I ricercatori che lavorano a LIGO, un esperimento scientifico basato negli Stati Uniti, hanno presentato al mondo, lo scorso 11 febbraio, la prima misurazione delle cosiddette onde gravitazionali. Molto di quel che si poteva dire su questo annuncio e sull'eccezionalità del risultato è stato già detto, ma qui ci concentreremo su come questa scoperta possa illuminarci su qualche aspetto della scienza in generale.

Andreste a lezione di cucina da uno chef che ha fatto carriera usando ingredienti adulterati? Probabilmente no. Eppure gli studenti di veterinaria della Federico II di Napoli si trovano in una situazione non molto diversa. Un professore di quella facoltà, Federico Infascelli, è stato riconosciuto colpevole di avere alterato, per una decina d'anni, i dati dei propri esperimenti.

La vicenda di Infascelli e dei suoi dati manipolati sugli OGM si fa, di giorno in giorno, più sconcertante. Da quanto si è man mano appreso, il copia, incolla, taglia e cuci, che inizialmente si poteva scambiare per semplice faciloneria, si è rivelato essere piuttosto una prassi consolidata per il gruppo di ricerca napoletano che, nell’ultimo decennio, ne ha fatto largo uso.

L’epidemia da Zika virus e l’ipotetico collegamento con l’aumento di neonati con microcefalia? Colpa della Fondazione Rockfeller (e di chi sennò?) che ha diffuso il virus (con modificazioni genetiche oscure, ovviamente) chissà per quali malvagi scopi o, in alternativa - ma anche no -, farsa di facciata per nascondere terribili piani delle case farmaceutiche?

“Prendere posizione contro questa direttiva che porta ad un allineamento al ribasso delle normative dei vari paese è stata una delle battaglie più emozionanti”. Francesca Balzani, candidata alle primarie del centrosinistra per la carica di Sindaco di Milano, si riferiva alla Direttiva 2010/63/UE, sulla sperimentazione animale, da lei definita spregiativamente “vivisezione”. Dichiarazioni forti che hanno visto le immediate reazioni di sconcerto del mondo scientifico. Cerchiamo di rivedere brevemente perché le frasi della candidata si scontrano con la realtà dei fatti.

Ce la raccontiamo e ce la suoniamo da soli. E così fanno gli altri. E tutti facciamo forse anche di peggio: chiudiamo le porte - o le orecchie, o gli occhi - davanti a chi ci porta un messaggio che non riconosciamo come nostro, che non è prono alle nostre strutture di pensiero, ai nostri ideali e, in definitiva, a ciò che già crediamo.

La politica, ogni classe politica, ogni classe dirigente, si trova con una bussola in mano, e deve decidere da quale parte far pendere l’ago. Il potere deriva dal consenso, e il consenso dalla popolarità: se non si prendono decisioni popolari non si ha il potere per prendere decisioni giuste. Qualsiasi capitale politico, prima di essere speso, deve essere guadagnato.

Abbiamo visto giudici obbligare le strutture pubbliche a praticare terapie farlocche contro malattie neurodegenerative, tribunali del lavoro imporre cure contro il cancro senza alcuna validità scientifica, scienziati processati per non aver previsto i terremoti, magistrati d’assalto cercare correlazioni tra vaccini e autismo.